Georges de La Tour : un maître lorrain à la lumière des musées du XXI siècle
Né à Vic-sur-Seille en 1593, Georges de La Tour s’est imposé comme le peintre du clair-obscur, rivalisant avec Caravage mais à la palette subtilement française. Si ses tableaux, longtemps confondus ou oubliés, ont été redécouverts à partir des années 1910 grâce à Hermann Voss, l’engouement pour son œuvre ne faiblit pas. À la faveur de commémorations, d’acquisitions et de nouvelles études, les expositions temporaires dédiées à La Tour se sont multipliées ces dernières années, consolidant sa place dans le panthéon pictural européen (Louvre).
Les expositions-phares de la dernière décennie
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2020-2021 : « Dans la lumière de Caravage. La Tour, Rembrandt, Vermeer… » au Musée des Beaux-Arts de Nancy
- Date : 13 novembre 2020 – 31 janvier 2021 (programmée, mais largement impactée par la crise sanitaire)
- Le musée nancéien, dont l’une des plus belles collections nationales de La Tour (dont “Saint Jean-Baptiste dans le désert”) fit dialoguer l’artiste avec d’autres maîtres européens autour du Caravage. Les toiles réunies révélaient, au-delà des clairs-obscurs, des approches très personnelles de la lumière et du sacré chez La Tour.
- Source : Musée des Beaux-Arts de Nancy
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2019-2020 : « Georges de La Tour, retour à Paris » au Musée du Louvre
- Date : du 6 juin 2019 au 7 septembre 2020
- L’exposition, conçue comme un hommage, présentait un accrochage exceptionnel de toutes les œuvres de La Tour conservées par le Louvre, parfois déplacées pour la première fois depuis des décennies. Des œuvres majeures telles que “Joseph charpentier” ou “Le Tricheur à l’as de carreau” furent rassemblées avec d’autres tableaux autrefois attribués à La Tour puis reconsidérés.
- Fait marquant : L’exposition faisait écho au 350 anniversaire de la mort du peintre (1652-2022) et conjuguait événements en salle et publications majeures.
- Source : Louvre
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2013 : « Georges de La Tour à Metz, le retour d’un chef-d’œuvre » au Musée de la Cour d’Or
- Date : avril – septembre 2013
- Motif : Retour exceptionnel à Metz du tableau “L’Adoration des bergers”, propriété du Louvre, à l’occasion d’un accrochage temporaire rendant hommage aux attaches messines du peintre. L’événement a attiré près de 35 000 visiteurs en cinq mois, témoignant d’un engouement régional croissant pour le maître lorrain.
- Source : Dossier de presse, Ville de Metz, 2013.
Un engouement international : La Tour au Japon et au Royaume-Uni
Les œuvres rares de La Tour traversent parfois les frontières lorraine et française, donnant lieu à des événements marquants à l’étranger :
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2022-2023 : « The Genius of Georges de La Tour » au Musée national d’art occidental de Tokyo
- En collaboration avec le musée du Louvre, cette exposition inédite présenta pour la première fois au Japon certaines œuvres du peintre, dont « La Madeleine à la veilleuse ». L’événement a mis la lumière sur l’influence de La Tour en Asie, attirant plus de 70 000 visiteurs sur trois mois.
- Source : NMWA Japan
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2016-2017 : « Beyond Caravaggio » – National Gallery, Londres
- Bien que collectif, cet événement londonien a donné une place particulière à La Tour, dont “Saint Sébastien soigné par Irène” figurait parmi les œuvres-phares. Le parcours montrait les filiations et divergences entre La Tour et les caravagesques.
- Source : National Gallery
Des expositions régionales et thématiques, de Vic-sur-Seille à Lunéville
La Lorraine, terre natale de La Tour, n’est pas en reste. Outre Nancy et Metz, plusieurs institutions régionales continuent de faire vivre l’œuvre du peintre :
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Musée départemental Georges de La Tour à Vic-sur-Seille
- Ce musée consacre, chaque année ou presque, des expositions-dossiers autour du peintre et de ses suiveurs. En 2017, l’exposition “Autour de Georges de La Tour : influences et contemporains” étudiait la circulation des thèmes et motifs entre La Tour, Le Nain et d’autres artistes français du XVII siècle.
- Quelques chiffres : Avec une affluence régulière de plusieurs milliers de visiteurs annuels, ce musée constitue un centre vivant de recherche sur La Tour, complété par des colloques et publications dédiées.
- Source : Musée départemental Georges de La Tour
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Château de Lunéville - 2007
- L’exposition “Georges de La Tour et la Lorraine” a réuni pour la première fois dans la région la quasi-totalité des œuvres lorraines de l’artiste, rappelant les attaches profondes de La Tour au duché de Lorraine. La manifestation s’est accompagnée de conférences et de parcours pédagogiques à destination des scolaires.
- Source : Archives départementales de Meurthe-et-Moselle
Publications, restaurations et relectures : une dynamique féconde autour de La Tour
Parallèlement à ces expositions, de nombreux événements scientifiques et culturels ont également mis à l’honneur Georges de La Tour récemment :
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Restauration du « Saint Jérôme lisant »
- En 2017, le tableau du musée des Beaux-Arts de Nantes a bénéficié d’une restauration complète, rendue possible dans le cadre du mécénat de la Fondation BNP Paribas. La présentation publique de la toile restaurée s’est accompagnée d’une exposition sur les procédés picturaux de La Tour, soulignant sa maîtrise technique.
- Source : Communiqué du musée des Beaux-Arts de Nantes, 2017.
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Colloques internationaux et publications
- En 2022, le colloque « Georges de La Tour, l’éblouissement du regard » à Nancy a réuni historiens de l’art, conservateurs et restaurateurs, pour échanger autour des nouvelles pistes de recherche – notamment la redécouverte de certaines œuvres méconnues appartenant à des collections privées ou à des institutions étrangères.
- Publications récentes : On compte plus de 80 articles et monographies nouvelles sur La Tour publiés entre 2013 et 2023, un nombre impressionnant pour un artiste resté confidentiel jusqu’au début du XX siècle.
- Sources : BnF, INHA, éditions du Louvre.
Entre chef-d’œuvre et mystère : ce qui fascine encore chez La Tour
L’actualité récente autour de Georges de La Tour prouve que son œuvre n’a rien perdu de son pouvoir d’attraction. À chaque exposition, redécouverte ou restauration, on mesure l’importance d’un artiste qui n’a laissé que quelques dizaines de tableaux, mais dont chacun est un récit en clair-obscur. Anecdote : en 2011, “La Rixe des musiciens” fut exposée à Madrid, prêtée par le Getty Museum, ravivant le débat sur l’authenticité de certaines œuvres attribuées à La Tour.
Le saviez-vous ? Le nombre d’œuvres aujourd’hui attribuées avec certitude à La Tour se situe entre 40 et 48, chiffre bas pour un maître de sa génération, ce qui rend chaque présentation publique d’autant plus précieuse (Le Monde).
Pour aller plus loin : centres d’études et parcours permanents en Lorraine
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À Nancy : le parcours permanent du Musée des Beaux-Arts accorde une large place à La Tour, avec une mise en contexte des œuvres régionales et des conférences grand public.
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À Vic-sur-Seille : le musée propose des ateliers et visites guidées consacrés à l’artiste chaque année.
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À Paris : Le Louvre propose régulièrement des vidéos, podcasts et parcours thématiques autour de ses grands formats de La Tour.
Autant d’occasions de redécouvrir, à travers expositions temporaires, événements, et démarches scientifiques, la magie intacte de Georges de La Tour et de son art singulier qui n’en finit pas de séduire, de questionner, d’inspirer.
